Popolo Himba: l’affascinante incontro con i custodi della Terra.
Il popolo Himba, residente nelle aride regioni del Kaokoland nel nord della Namibia, rappresenta una delle culture più affascinanti e meno alterate dal moderno influsso globale. Questa comunità di pastori nomadi, noti per il loro legame indissolubile con la natura e per le tradizioni ancestrali che continuano a praticare, offre uno spaccato unico nella vita tradizionale africana.
Popolo Himba: l’affascinante incontro con il popolo nomade del Kaokoland
Il popolo Himba rifiuta totalmente il progresso e la cultura occidentale e che continua a vivere secondo una trazione millenaria nell’arida regione del Kaokoland, nella Namibia settentrionale, una delle aree più selvagge ed inospitali dell’Africa Australe. Le avevo viste tante volte, ritratte in foto artistiche, ma trovarsi di fronte una donna Himba mi ha dato una forte emozione. Fisico statuario e sguardo fiero e libero al tempo stesso, la mia ospite dal nome impronunciabile mi ha accolto con un sorriso.
Incontro con una donna Himba
Le donne Himba, con le loro acconciature uniche e i corpi interamente ricoperti del caratteristico unguento rosso/arancio, sembrano figure scolpite nell’argilla. Questo unguento, ottenuto mescolando burro e polvere d’ocra, è un elemento distintivo della loro cultura. Nonostante l’apparenza fragile e vanitosa, le donne Himba ricoprono un ruolo fondamentale nell’organizzazione sociale del villaggio. Anche se lontane culturalmente, l’incontro tra una giovane donna occidentale e una donna Himba evidenzia un’interazione tra due mondi: uno, legato alla modernità e alla ricerca di conoscenza, e l’altro, profondamente radicato in una quotidianità senza tempo ma accogliente verso ciò che è diverso. Questo rappresenta il popolo Himba.
Storia degli Himba in Namibia
Discendenti dai Bantu degli Herero, giunti qui dall’Africa sud Sahariana intorno al 1700, il popolo Himba in Namibia ad un certo punto della loro storia migrarono nella vicina Angola per cercare pascoli migliori e, nell’isolamento, mantennero intatta la loro cultura originaria. Quando poi fecero ritorno in Namibia si ritrovarono ad avere ben poco in comune con i “fratelli” Herero, che erano nel frattempo stati convertiti dai missionari tedeschi ai costumi europei. Da qui la scelta di rifiutare qualsiasi influenza della moderna società e di continuare a vivere secondo la loro tradizione. Tutt’oggi quindi l’economia del popolo Himba in Namibia si basa quasi esclusivamente sull’allevamento di capre e mucche, essendo loro pastori semi-nomadi. I villaggi, costituiti da capanne circolari costruite con fango, sterco e rami di mopane, hanno sempre un recinto per gli animali e al centro il “fuoco sacro” detto Okiriwo, che arde incessantemente poiché rappresenta un mezzo di comunicazione con gli antenati che sono poi il tramite con Dio.
Tradizioni e cultura del popolo Himba
Abbigliamento e ornamentazione
Una delle caratteristiche più distintive del popolo Himba è l’utilizzo di una mistura di ocra rossa e grasso, chiamata “otjize”, che applicano sui loro corpi e capelli. Questa pratica non solo protegge la pelle dal sole e dagli insetti ma è anche un forte elemento estetico che riflette l’identità e lo status sociale, particolarmente evidente nella bellezza delle donne Himba. Le donne indossano pochi capi di vestiario, solitamente un gonnellino di pelle di capra, decorato con perline e altri ornamenti che denotano il loro status sociale e la fase di vita.
Ruoli sociali e organizzazione
All’interno della società Himba, le donne svolgono un ruolo cruciale. Oltre a occuparsi dei figli e delle capanne, gestiscono anche le risorse idriche e alimentari della famiglia. Gli uomini Himba, d’altro canto, sono principalmente responsabili per l’allevamento del bestiame, la principale fonte di sostentamento del popolo. I villaggi degli Himba sono costruiti attorno al “fuoco sacro” o “Okuruwo”, che simboleggia la connessione con gli antenati, essenziale per la loro cultura spirituale.
Ruolo della donna himba
Nella società Himba, le donne e le anziane detengono ruoli centrali e profondamente rispettati, essenziali per il mantenimento della cultura e dell’equilibrio sociale all’interno delle loro comunità. Le donne Himba svolgono i lavori di gestione della casa e della famiglia, compresa la cura dei figli e la costruzione delle capanne con materiali naturali come fango, sterco e rami di mopane. Sono anche abili artigiane, producono intricati ornamenti e gioielli che fungono da importanti simboli culturali e contribuiscono all’economia domestica. Oltre ai loro ruoli domestici, le donne Himba partecipano attivamente all’economia pastorale del bestiame. Le donne anziane, in particolare, sono considerate custodi della saggezza tribale e hanno un ruolo significativo nelle decisioni comunitarie e nelle pratiche spirituali, fungendo da collegamento tra il mondo fisico e quello spirituale. Questa struttura di ruoli mostra come il matriarcato possa coesistere con strutture patriarcali tradizionali, con le donne che influenzano la continuità culturale e la coesione sociale del loro popolo.
Spiritualità e credenze
Il fuoco sacro nei villaggi Himba serve come collegamento tra il mondo vivente e gli antenati. Questo aspetto della loro cultura sottolinea l’importanza della famiglia estesa e del rispetto per le generazioni passate, che sono considerate guide spirituali attive nella vita quotidiana del popolo Himba. La spiritualità è integrata in ogni aspetto della loro vita, influenzando decisioni, cerimonie e la gestione quotidiana della comunità.
Curiosità popolo rosso della Namibia
Sapevate che la tradizione del popolo Himba in Namibia calcola l’età di un individuo non dal momento del parto ma da quando il desiderio di maternità inizia a manifestarsi nella mente della madre? O che non esiste un vero e proprio anno di nascita ma una circostanza che viene collegata ad avvenimenti cruciali per la comunità? Impossibile quindi non venir via da un’esperienza di questo tipo con importanti quesiti che frullano in testa. Su come, ad esempio, molti di noi abbia perso la stretta connessione con la propria natura e con l’appagamento del “qui e ora” che la modernizzazione ci ha portato via.
Sfide contemporanee e conservazione culturale
Interazioni con il mondo esterno
Nonostante il loro isolamento geografico, il popolo Himba non è completamente isolato dagli impatti del mondo esterno. Problemi come i cambiamenti climatici, il conflitto per le terre e l’influenza crescente del turismo stanno modificando lentamente alcune delle loro tradizioni secolari. Tuttavia, essi cercano attivamente di bilanciare queste influenze mantenendo vive le loro tradizioni.
Conservazione della cultura
In risposta alle pressioni esterne, la comunità Himba ha intrapreso iniziative per preservare la loro eredità culturale. Questo include l’educazione delle giovani generazioni sulla lingua Himba, le tradizioni, e le pratiche spirituali, assicurando che il loro modo di vita possa sopravvivere e prosperare nel futuro.
Turismo responsabile
Il turismo, se gestito in modo responsabile, può offrire una fonte sostenibile di reddito per il popolo Himba, permettendo ai visitatori di apprendere sulla loro cultura, mentre fornisce alla comunità Himba i mezzi per proteggere la loro terra e il loro modo di vita. È fondamentale che le visite siano condotte con rispetto e sensibilità verso la cultura Himba, evitando di trasformarle in mere attrazioni turistiche.
L’incontro con il popolo Himba offre un’opportunità unica di immergersi in un modo di vita che ha resistito alla prova del tempo, preservando pratiche e tradizioni che risalgono a secoli fa. Per i visitatori della Namibia, questa esperienza non solo arricchisce la loro comprensione della diversità culturale dell’Africa, ma sottolinea anche l’importanza della conservazione culturale in un mondo in rapido cambiamento. Attraverso un turismo rispettoso e consapevole, possiamo contribuire a mantenere vivo il patrimonio del popolo Himba per le generazioni future. – Scopri di più su un altro popolo ancestrale: il popolo San.
